「5秒以内に解いてみろ。できるなら」

その言葉と一緒に送られてきた画像を見て、私は思わず画面を拡大した。

左側に並んでいる数字は、

8＝88
7＝70
6＝54

5＝40
3＝？

最後の答えだけが、青い「？」になっている。

しかも、画像の上には、

「欠けている数字は何だ？」

と書かれていた。

私は深く考えず、まず規則を探した。

8×11＝88。

7×10＝70。

6×9＝54。

5×8＝40。

すぐに法則が見えた。

左の数字に、その数字へ3を足した数を掛けている。

つまり、

8×（8＋3）＝88。

7×（7＋3）＝70。

6×（6＋3）＝54。

5×（5＋3）＝40。

だから最後は、

3×（3＋3）＝18。

「答えは18！」

私は5秒どころか、10秒もかからずに返信した。

すると、送ってきた友人からすぐに返事が来た。

「本当に？」

私は少しムッとした。

「全部同じ法則じゃん。3×6で18」

ところが、その画像を家族のグループに送ると、意見が割れた。

父は、

「18だな。これは簡単だ」

と言った。

母は、

「でも、左側に4がないのが気になる」

と首をかしげた。

弟は、

「5の次が3だから、4が欠けている数字じゃないの？」

と答えた。

私は笑いながら、

「問題は右側の“？”に入る数字でしょ」

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