久しぶりに首都高へ乗ろうとしただけなのに、料金表示を見た瞬間、本当に鼻血が出そうになった。

その日は朝から少し急いでいた。

都内で用事があり、下道で行くか、高速に乗るか、出発前からずっと迷っていた。

昔の感覚なら、少し高くても時間を買うつもりで首都高を使う。

渋滞に巻き込まれてイライラするより、サッと乗ってサッと降りた方が楽だと思っていた。

だから料金所に近づいた時も、そこまで深く考えていなかった。

ところが、目に入った看板を見て思わずブレーキを踏みそうになった。

現金。

軽・二輪、1740円。

普通、2130円。

中型、2310円。

大型、3110円。

特大、5080円。

「え、首都高ってこんなに高かった？」

車内でひとり声が出た。

私の記憶の中の首都高は、もっと気軽に乗れるものだった。

もちろん値上げしていることは知っていた。

距離別料金になったことも、ニュースで見た気がする。

でも実際に料金所の看板で「普通2130円」と書かれているのを見ると、話が違う。

文字の圧がすごい。

ラーメンなら2杯いける。

牛丼なら家族分に近い。

ちょっとした外食代が、そのまま入口で消えていくような感覚だった。

後ろから車が来ていたので、迷う時間はなかった。

私はそのまま進んだ。

便利なのは確かだ。

信号はないし、流れに乗れば早い。

都心の景色を横目に走っていると、やっぱり首都高は首都高で、独特の便利さがある。

ただ、頭の片隅にはずっと2130円の数字が残っていた。

目的地に着いたあと、駐車場代を見てまた固まった。

30分400円。

用事を済ませるのに1時間半。

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