「これ、修理費ってどんぐらいですかね？」
相手の第一声を聞いた瞬間、私は思わず黙ってしまった。

駐車場で車に戻ると、左側のバンパーからフェンダーにかけて、白くこすれた跡が大きく残っていた。
ただの小さな傷ではない。

塗装は削れ、ライトの周りにもひびが入り、少し離れて見ても分かるほど車体が歪んでいた。

買い物に出ていたのは、たった20分ほど。
戻ってきたとき、私の車の横にいた男性が、気まずそうにスマホを握って立っていた。

「すみません、ちょっと当たっちゃって」

ちょっと、という言葉に引っかかった。
でも私は怒鳴らなかった。
まずは状況を確認し、写真を撮り、ナンバーも控えた。

相手は最初、軽い口調だった。

「これ、100万は超えないですよね？」

まるで、こちらが大げさにしているかのような言い方だった。

私は静かに答えた。

「それは修理工場で見てもらわないと分かりません」

すると相手は、急に顔をしかめた。

「でも走れるんですよね？だったらバンパー交換くらいで済むんじゃないですか」

その瞬間、胸の奥が少し冷えた。
事故を起こした側が、なぜ金額を決めようとしているのか。

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