「ここ数日、ご自宅では1人で過ごしていましたか？」

腹部のレントゲンを撮り終えた私に、医師は突然そう尋ねた。

「はい。1人暮らしですけど……それが何か？」

医師はすぐには答えなかった。モニターに表示された画像を拡大し、しばらく見つめてから、もう1度私の顔を確認した。

「最近、ご自宅に誰かを泊めたりしましたか？」

「いいえ。どうしてそんなことを聞くんですか？」

病院に来たのは、数日前から続く腹部の違和感が気になったからだった。

最初は単なる食べ過ぎだと思っていた。ところが、食欲が落ち、朝になると吐き気まで出るようになった。

さすがに心配になり、近所の内科を受診した。

診察の結果、念のため腹部のレントゲンを撮ることになったのだが、まさか医師から自宅の生活について質問されるとは思わなかった。

「先生、お腹に何か問題があるんですか？」

医師は少し考えてから答えた。

「今の段階では、はっきりしたことは申し上げられません。別の医師にも確認してもらいます」

そう言って診察室を出ていった。

私は椅子に座ったまま、目の前のモニターを見つめた。

そこには、自分の腹部の骨が白く写っている。

そして、その内側には細い紐のような影が無数に重なっていた。

「……何これ？」

思わず声が漏れた。

普通のレントゲン画像がどんなものなのか、詳しくは知らない。それでも、この白い線の多さが気になった。

何本も絡み合い、腹部の広い範囲に分布しているように見える。

「これ、全部お腹の中にあるものなの？」

急に怖くなった。

数分後、最初の医師が別の医師を連れて戻ってきた。

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