「この写真、ちょっとおかしくない？」

入院中の母の写真を姉に送ったところ、返ってきたのはそんな言葉だった。

母は高齢で、体調を崩して入院している。写真にはベッドで横になった母と、その周囲にある医療機器が写っていた。

酸素マスクを着け、腕には点滴のチューブ。ベッドの脇には尿バッグも掛かっている。

私は特に違和感を覚えなかった。

「何がおかしいの？」

すると、看護師として働いている姉から電話がかかってきた。

「まず酸素のところを見て」

「酸素？」

「壁に付いてる透明な細長い機械」

言われるまま写真を拡大すると、目盛りの付いた酸素流量計が見えた。

「これ、0になってない？」

確かに、黒い球のようなものが下のほうにある。

「でも、母さんは酸素マスクを着けてるよ？」

「だから気になったの。写真だけじゃ判断できないけど、本当に酸素が流れているのか確認したい」

私は急に不安になった。

母が苦しそうにしていたわけではない。それでも、必要な酸素が供給されていなかったら大変だ。

「これって、すぐ病院に聞いたほうがいい？」

「うん。まず現在の状態を確認してもらおう」

姉は続けて点滴バッグについて話し始めた。

「もう1つ、点滴の写真も見て」

中央の点滴スタンドには、ビーフリードと書かれた輸液バッグが掛かっていた。

容量は500mL。

「これがどうかしたの？」

「この製品、使う前に隔壁を開通させて混ぜる必要があるタイプなの」

初めて聞く話だった。

私は点滴といえば、バッグに入った液体をチューブで流すだけのものだと思っていた。

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