「次はありませんからね」

引っ越して間もない我が家に届いた手紙の最後には、そう書かれていた。

最初に読んだとき、意味が分からなかった。

何が「次はない」のだろう。

もう注意はしないということなのか。それとも、何か別のことをするという意味なのか。

差出人の名前も部屋番号も書かれていない。

ただ、隣人からの警告と思われる内容だった。

私は夫と子どもたちと一緒に、最近このマンションへ引っ越してきたばかりだ。

以前の住まいが手狭になり、子どもの成長に合わせて少し広い部屋を探していた。

何軒も内見し、ようやく見つけたのが今の家だった。

日当たりもよく、学校やスーパーにも通いやすい。

「ここなら家族で落ち着いて暮らせそうだね」

夫とそう話しながら、引っ越しを決めた。

新しい生活が始まって、まだそれほど時間は経っていない。

家具の配置もようやく落ち着き、子どもたちも新しい環境に慣れ始めたところだった。

そんなときに、突然この手紙が届いた。

書かれていたのは、我が家からの物音についてだった。

「物音がかなり響いてます」

ここまでは分かる。

集合住宅に住んでいる以上、生活音について注意される可能性はある。

もし本当に迷惑をかけているなら、できる範囲で改善しなければならない。

でも、その後に続いていた言葉が気になった。

「子供いるから仕方ないと思っているかもしれないですが、こちらには関係ありません」

私は思わず眉をひそめた。

子どもがいるから何をしても許されるなんて、考えたことはない。

むしろ、周りに迷惑をかけないよう、毎日かなり気を使っているつもりだった。

「家の中では走らないでね」

「夜は静かにしようね」

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