身内に不幸があり、0歳の息子に着せる黒い服を探しに西松屋へ行った。

本当なら、きちんとした黒い服を選ぶべきなのだろう。

でも赤ちゃんの服はサイズが小さく、黒っぽいものは意外と少ない。

「まだ0歳だし、真っ黒ならトレーナーでも大丈夫かな」

そんな気持ちで店内を探していると、黒いトレーナーが1枚だけ目に入った。

「お、これならいいじゃん」

手に取った瞬間、私は固まった。

胸元に、小さな白いおばけの柄がついていた。

しかも、そのおばけはとてもにこやかで、片手を上げて「やあ」と挨拶しているように見える。

「えっ……」

店内で声を出しそうになり、慌てて口を押さえた。

黒い服。

不幸の席。

そして、胸元には笑顔のおばけ。

あまりにも状況に合いすぎているような、合っていないような。

私はトレーナーを戻そうとした。

しかし、もう一度見ると、今度はおばけの表情が妙に可愛く見えてきた。

「いや、駄目でしょ……でも可愛い……」

買うべきか、やめるべきか。

売り場で1人、真剣に悩んでしまった。

そこへ、近くにいた年配の女性が声をかけてきた。

「黒なら、こちらの服もありますよ」

私は事情を説明し、胸元の柄を見せた。

女性は一瞬だけ目を丸くしたあと、静かに笑った。

「赤ちゃんが着るなら、少しくらい可愛い柄があってもいいんじゃないですか」

「でも、おばけですよ？」

「おばけだって、怖い顔とは限らないでしょう」

その言葉に、私は少しだけ救われた。

悲しい出来事があった日。

家族全員が沈んでいて、誰も笑えない空気になることは分かっていた。

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