夫のスマートフォンに届いた1通のメッセージを見た瞬間、私は指先が冷たくなった。

「今日は行ける日だよ。ゆりと会えるの、ほんと楽しみ。今日の仕事、乗り越えられそうだ！」

送っていた相手は、私の知らない女性だった。

私は画面を閉じようとした。

でも、その直後に続いたメッセージが目に入った。

「私もだよ。だけど奥さんにバレない？　最近3日連続で家を空けてるんでしょ？　怪しまれない？」

胸の奥が、ずきんと痛んだ。

夫は最近、出張が増えたと言っていた。

月曜日は「取引先との打ち合わせ」。

火曜日は「急な残業」。

水曜日は「そのままホテルに泊まる」。

私は何度も「本当に仕事なの？」と聞いた。

そのたびに夫は、

「疑うなら勝手にしろよ」

と不機嫌そうに答えていた。

しかし、画面の中の夫は、私には見せたことのない笑顔の絵文字を送っていた。

「大丈夫だよ！　だって2日間は出張なのは確かだし、3日目なんて延長線じゃん？　あと、ゆりに会わないと何も仕事頑張れないよ」

さらに16時には、

「仕事が終わったら夜、美味しいもの食べに行こう。早くゆりに会って、むちゃくちゃにして……」

というメッセージまで送っていた。

私はその場で問い詰めなかった。

怒鳴ることも、スマートフォンを投げることもしなかった。

代わりに、画面全体が分かるように写真を撮った。

日時、相手の名前、会う約束、夫の出張日。

すべてが残っていた。

翌朝、夫は何も知らずに、

「今日も帰りは遅くなるから」

と言った。

私はただ、

「分かった」

と答えた。

その日の午後、私は撮影した写真を持って弁護士事務所へ向かった。

弁護士は画面を確認し、時系列を整理しながら静かに質問した。

「この3日間の行動を裏付ける領収書や交通履歴はありますか？」

私は、夫が捨てずに置いていたホテルの領収書と、クレジットカードの明細も持参していた。

そこには、夫の説明とは違う場所での宿泊記録と、女性と会ったと思われる店の支払いが残っていた。

弁護士は写真と書類を並べ、最後に一言だけ告げた。

「この内容なら、まずご主人に確認する前に、もう少し証拠を集めましょう」

その夜、夫が帰宅した。

私はいつも通り夕食を出し、何も聞かなかった。

夫は安心したようにスマートフォンをテーブルへ置いた。

その画面には、また「ゆり」からの新しい通知が表示されていた。

私は静かにスマートフォンを見つめ、弁護士から渡された封筒を手元に置いた。

夫がそれに気づいた瞬間、笑顔が消えた。