妊娠7ヶ月の私の足元に、突然、植木鉢が落ちてきた。

反射的にお腹を抱えて一歩後ろに下がる。
次の瞬間、ガシャンという音とともに植木鉢が床で割れた。

黒い土がリビングいっぱいに広がる。

あと少しで、私の足に当たるところだった。

私は息を整えながら床を見つめた。

沈黙を破ったのは義母だった。

「働かない嫁が家でゴロゴロしてるから、花まで枯れるのよ。

」

腕を組んで、義母は鼻で笑う。

私はまだお腹を押さえていた。

義母は私のお腹をちらっと見て、吐き捨てるように言った。

「そんな腹で何もしてないじゃない。」

胸の奥がじわっと熱くなる。

言い返そうとした瞬間、夫が口を開いた。

「母さんにそんな言い方するなよ。」

私はゆっくり顔を上げた。

夫は腕を組み、不機嫌そうに立っている。

「母さんだって悪気があったわけじゃない。」

悪気がない？

さっき植木鉢を蹴り倒したのは、この人だ。

しかも、それは——

私が買った植木鉢だった。

三年前、この家に引っ越したときに買ったもの。

私は床の土を見ながら、静かに言った。

「その植木鉢、私が買ったんです。」

義母は肩をすくめて笑った。

「だから何？」

私は顔を上げた。

「この家の家具、ほとんど私が買いました。」

夫が眉をひそめる。

「急に何の話だよ。」

私は夫を見た。

三年前のことを思い出していた。

この家を買ったとき。

契約も、頭金も、全部私だった。

結婚したあと、夫は義母にこう言った。

「俺が買った家だよ。」

私はその時、何も言わなかった。

夫のプライドを守るためだった。

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