今日はクラスの後のひととき、カフェでのちょっとしたおしゃべりタイム。いつもは賑やかな男子たちが談笑している横で、私は少しだけ気まずく感じていた。というのも、目の前にいる彼――ユウジが、どうにも私にちょっかいを出してくるからだ。

「あー、まだ話終わってないよ、ちょっと待ってろよ」

ユウジが仲間たちと話しているのを聞きながら、私は心の中で彼がこっちに向かってくるのを感じ取った。いつものように、少し面倒くさいけど、まあ、嫌いではない彼の突然の登場だ。

「うるせー、口塞いでやるよ」と言いながら、私は少し冷たい目で彼を見る。

「そんな言い方しなくてもいいじゃん。いや、まあ、確かにうるさいけどさ。」彼はニコニコと笑って、少し耳にかかる髪を弄りながら答えた。

何だかんだ言って、この彼、いつも私をからかってくる。最初はそんなこと気にしてなかったけど、最近になってどうも面倒くさいと感じることが増えてきた。でも、その面倒くささの中に、彼がしれっと織り交ぜてくる優しさを感じることがあって、それがまた私を混乱させる。

「歯に青のりついてるぞ」と言われ、私は慌てて口元を確認した。そこには確かに青のりが…。いや、どうしてこんな時に気づくのよ。ほんとに、何でユウジがそんなこと言うんだろう。

「やばいな、お前」ユウジはあきれたように言いながら、再び口元を見つめる。「なんで、そんなところに青のりつけるんだ？」

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