冬の冷たい空気が漂う永田町。政策討論番組のスタジオには、張りつめた緊張感が走っていた。テーマは「医療財政の逼迫」。登壇したのは、自民党の重鎮であり政策通として知られる高市早苗氏と、哲学者であり政治思想にも通じる先﨑彰容氏。二人の前には、分厚い資料の束と、そして「予備費1兆円」という数字が記されたパネルが置かれていた。

■高市早苗、怒りを隠さず

　司会者が「今年度の医療危機についてどう見るか」と問いかけると、高市氏の表情が一変した。　「今年、どれほどの病院が閉鎖に追い込まれるか分からない状況です」と切り出したその声は、鋭くも悲痛だった。

　医療現場の逼迫は、統計の数字以上に深刻だという。地方の中小病院では看護師が不足し、診療科の閉鎖が相次いでいる。診療報酬の見直しも遅れ、赤字経営に苦しむ病院は「今月を乗り切れない」と悲鳴を上げているのが現実だ。

　「予備費1兆円って言ってますけど、そんなものでは助けられません」　高市氏は静かに、しかし言葉に力を込めた。　「年度途中でこうした危機を救うなら、最初からしっかりと予算を積んでおくべきなんです」

■先﨑彰容の冷静な指摘

　対する先﨑氏は、腕を組みながら静かに応じた。　「高市さんのおっしゃることはわかります。しかし、“予備費”というものは、そもそも緊急時に使うための枠です。問題は、それをどう使うか、そして誰が責任を持つのかという点です」

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