朝の電車の空気は、いつもどこか張りつめている。押し合う肩、揺れるつり革、規則的に鳴る走行音――そのすべてが一瞬で凶器に変わり得ることを、私はあの朝、身をもって知った。JR○○線の快速電車。○○駅から○○駅へ向かうラッシュ帯。満員ではないが、立っている人が多く、誰もが小さな緊張を抱えていた。ほんの些細な接触が、たった数分で人の人生を狂わせる――その現実が、私の目の前でむき出しになった。

車内は、いつも通りの雑踏だった。スマートフォンを見つめる人、イヤホンをつけて目を閉じる人、つり革にぶら下がるスーツ姿の人々。私は弟の隣に立ち、揺れる車両に体を預けていた。

そのとき、電車が大きく揺れた。弟がバランスを崩し、ほんの一瞬、私の方にもたれかかる。彼の上着のファーが頬に触れ、くすぐったくて私は顔をしかめただけ――それが、すべての始まりだった。

真正面に立っていた見知らぬおばさんが、鋭く振り返る。
「ちょっと！隣の子、嫌がってるじゃない！」
その声は、車内の空気を切り裂いた。

私は言葉を失い、弟も戸惑いで固まった。

おばさんはさらにスマホを掲げ、「これ見て！」と周囲に見せつける。画面には、私が顔を歪めた瞬間が映っていた。たった一秒の表情が、まるで“被害の証拠”のように扱われた。

次の瞬間、彼女は叫んだ。
「この際なんでもいい、私がネットで裁いてあげる！」

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