ある地方銀行で、何気ないやり取りが引き起こした予期しない大騒動があった。森山澄、80歳の老婦人がその中心にいた。澄は、白髪を後ろで束ね、小柄で静かな女性だったが、彼女の背後には数十年にわたる人生経験と深い知恵があった。

澄は、色あせた古い通帳を手に持ちながら、静かに銀行に足を踏み入れた。彼女の目的はシンプルだった――自分の口座からの引き出しだ。

しかし、窓口に座っていた若手行員の水野アヤカが彼女を見た瞬間、表情を曇らせた。

「いらっしゃいませ」水野は形式的に笑顔を見せたものの、その笑顔はすぐに消えた。澄が差し出した通帳に目を通すと、彼女の手が一瞬止まった。画面に表示された口座残高に驚いたのだ。金額は100億円――水野は一度、奥の事務室に向かっていった。

数分後、水野は再び戻ってきたが、表情は硬くなっていた。「申し訳ありませんが、支店長とお話ししたいとのことです」彼女の案内に従い、澄は静かに応接スペースに足を踏み入れた。

そこには、40代半ばの支店長、最起隆史が待っていた。

「森山さん、長年お取引がないようですが、急に大きな金額を動かそうとされているんですね。」最起は通帳をテーブルに置き、腕を組んだ。「このような金額を扱う場合は、事前にご連絡いただけないと対応できません。」

澄は冷静に答えた。「本人確認をお願いします。」必要書類をすべて持参していた澄は、免許証と印鑑登録証明書を差し出したが、最起はそれらを一瞥しただけで、冷笑を浮かべた。

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