# イライラの妻  

五十歳になった妻が久しぶりに親しい友人たちとの食事会に出かけた。その夜、遅い時間に帰宅した彼女の様子はどこか暗く、疲れ果てたような表情をしていた。その姿を見て、夫は心配そうに声をかけた。

「どうだった、みんなと会えて楽しかった？」  
「うん、楽しかったわよ。」  

妻は一瞬微笑みを浮かべたが、その後すぐにその表情は曇り、重い沈黙が部屋に散った。

夫は違和感を覚え、さらに心配が募った。  

「じゃあ、なんでそんなに元気ないの？嫌なことでも言われたのか？」  
「違うわ、そういうんじゃない。」  

妻は首を振ったものの、どこか言葉にできない悩みが彼女を覆っているようだった。夫は様々な可能性を頭の中で巡らせながら、続けて尋ねた。  

「じゃあ、誰かお金持ちにでもなって偉そうな態度を取られたとか？」  
「そういう人もいたけど、それは気にしてないわ。」  

妻がそう答えたのを見て、夫は少しばかり安堵した。しかし、妻の目に映るものはまだ何か重いものを抱えているように見えて、彼の胸の中の不安は消えなかった。

「じゃあ友達の子供がいい大学に受かったって自慢されたとか？」  
「そういう話も出たけど、それでも違うわ。」  

妻はため息をつきながら短く答えた。その返答からは、どんな問いかけでも彼女の心に触れることができないのだという気配が漂っていた。夫はどうにかその気持ちを解きほぐそうと必死になった。

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