一九八五年一月二十三日、松田聖子は涙を浮かべながら、記者たちの前に立っていた。

「好きで愛し合って別れるんだから、今度生まれ変わってきた時には、きっと一緒になろうねって言いました」

その言葉は瞬く間に全国へ流れ、昭和芸能史に残る名場面として語り継がれることになる。だが、その一方で、もう一人の当事者である郷ひろみは、ほとんど何も語らなかった。

彼は後年、「会見することも知らなかった。あんなセリフも言っていない」と明かしたとされる。そして、冗談めかしてこう言った。

「僕が生まれ変わって虫だったらどうする気だろう」

その一言には、笑いだけでは片づけられない苦味が滲んでいた。

郷ひろみ、本名・原武裕美は、一九五五年、福岡県に生まれた。父の転勤で東京へ移り、少年時代は野球選手を夢見ていた。芸能界とは無縁の少年だったが、十五歳の時に受けたオーディションで、ジャニー喜多川氏の目に留まる。そこから人生は一変した。

一九七二年、「男の子女の子」でデビュー。中性的な美貌、独特の歌声、鮮やかなステージングで、郷ひろみは一気にスター街道を駆け上がる。

西城秀樹、野口五郎と並び「新御三家」と呼ばれ、昭和の女性たちを熱狂させた。

そんな彼に強く憧れていたのが、福岡出身の少女、松田聖子だった。デビュー前から郷のファンで、コンサートにも足を運んでいたという。やがて一九八〇年、聖子は「裸足の季節」で歌手デビューし、「青い珊瑚礁」で国民的アイドルへと駆け上がる。

憧れの人と、同じ芸能界に立つ。

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