昨日まで、畑のすみを覆っていた雑草が、今朝には白くしおれ、力なく倒れていた。使ったのは市販の強い除草剤ではない。台所にある「お酢」に、あるものを少し加えただけだった。
家庭菜園をしている人なら、一度は雑草に悩まされたことがあるだろう。抜いても抜いても、雨の後にはまた顔を出す。

腰を曲げて草を取るたびに、「今年の夏もこれが続くのか」とため息が出る。実は畑の土の中には、数えきれないほどの雑草の種が眠っている。表面の草を抜いただけでは、次の種がすぐに発芽する。つまり、草取りだけでは根本的な解決にならないのだ。
そこで注目されているのが、お酢を使った自然派の雑草対策である。お酢に含まれる酢酸は、雑草の葉に触れると細胞膜を傷つけ、水分を一気に奪う。晴れた昼間に散布すると、日光と熱で乾燥が進み、葉は数時間から一日ほどで白く枯れていく。ポイントは、朝露が残る時間ではなく、葉が乾いた晴天の昼前後に使うこと。

曇りの日や雨の前に使っても、効果は大きく落ちてしまう。
ただし、普通の食酢だけでは効き目が弱いこともある。特にスギナやチガヤのように根が深い多年草は、地上部が枯れても数日後に再生してくる。そこで使われるのが、お酢に「エタノール」を少量加える方法だ。目安はお酢三倍に対して、エタノールをショットグラス一杯ほど。

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