道特の面白い数学の問題を見つけた。6 3=39、8 5=313、5 1=46、9 2は何になるのか？私はこの数字の山をじっと見つめて半日も考え、計算機を押しすぎて煙が出るところだった——普通の足し算はこんな風に算えないだろう。

最初は数字の規則を探していると思ったが、例えば6と3＝9のように、39は9とは全く関係がないことに気付いた。突然、子供の頃に遊んでいた暗号ゲームを思い出し、二つの数の差と和を組み合わせるかもしれないと思った。試してみると、6-3＝3、6と3を合わせるとちょうど39になる！おお、これで合った！

次に8-5=3を確認します。8と5を足すと13になります。合計すると313です、間違いありません。5-1=4、5と1を足すと6、46も一致します。

次に9-2=7、9と2を足すと11、つまり答えは711ということになりますね。

隣の同僚がちらっと見て、「これは「反人類算術」だ」と言ったが、算出した後は子供のように笑った。この問題は生活の中のことに似ていて、例えばみかんを剥くとき、尾の方から剥く人もいれば、頭の方から剥く人もいる。見た目は違うが、最終的にはみんな果肉を食べられる。

実はこの種の問題は、脳をくすぐるようなもので、明らかに答えが最も目立つ場所に隠れているのに、わざわざ何周も回って気づく。もしあなたもこれに遭遇したら、じれったがらずに足し算や引き算を始めず、別の角度から見直してみれば、すぐに答えが飛び出すかもしれません。試してみる勇気はありますか？711を見つけた瞬間、きっと太ももを叩きたくなるはず——なんて簡単だったんだ！