離ればなれになっていた双子が、27年ぶりに「家族」として再会した――そう聞けば、多くの人は温かい結末を想像するだろう。ところがこの物語は、再会からわずか半月で、兄が深夜に荷物をまとめ、育ての母の家へ逃げ帰るところで急転する。涙の再会は、なぜ“決別”に変わったのか。

兄は幼い頃から、自分はどこかで「連れ去られたのではないか」と思い込んでいた。

長年の不安と空白を抱えながらも、育ての母は彼を学校へ通わせ、働き、病気のときは夜通し看病し、静かな日常を守ってきた。兄にとって“家族”とは、その小さな家の台所の匂いであり、叱る声であり、弁当箱の重みだった。

ある日、身元がつながり、実の家族と会う機会が訪れる。そこで彼は、自分とそっくりな弟と対面する。弟は感情を爆発させ、兄を強く抱きしめ、実母も涙を流す。兄は「やっと答えが見つかる」と期待した。失われた時間を埋めるには遅すぎるとしても、これから関係を作り直せるかもしれない――そう信じた。

しかし、再会後に明かされた事実は、兄の土台を揺さぶるものだった。兄は“誘拐被害”ではなかった。

かつて実母は事情を抱え、強い葛藤の末に、兄を自分の意思で手放したというのだ。誰かに奪われたのではなく、託された。兄は怒鳴ることも泣き崩れることもできず、ただ言葉を失った。「自分は捨てられたのか」という問いが、胸の中で何度も反響した。

さらに、実家の暮らしは想像以上に息苦しかった。実の家族は「家族なのだから一緒にいるのが当然」と言い、兄の行動を細かく管理しようとする。

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