奥野卓志さんの名前が、いま再び大きな注目を集めている。
さまざまな動画や発信の場で知られる彼だが、その一方で、複数の事業を手がける実業家としての顔も持っている。そして近年、とりわけ注目されてきたのが、子どもたちの食を支える取り組みだった。

実際、過去には奥野さんが関わる企業が、新宿の子ども食堂に弁当を寄付したとして話題になったこともある。

もともと彼は、食事に困る子どもたちへの支援に強い関心を持っていたとされる。だからこそ、最近のSNS投稿がここまで大きな反響を呼んだのだろう。

きっかけとなったのは、奥野さんが運営に関わっていた飲食店をめぐる話だった。

その店は表向きには一般のレストランとして営業しながら、実質的には、経済的事情を抱える子どもたちが食事をとれる場として機能していたという。あえて「子ども食堂」という名前を前面に出さなかったのは、支援を必要とする家庭ほど、そうした看板に足を運びにくいという現実への配慮があったからだとされている。

三年間、そうした形で店を続けてきた中で、税務当局の確認が入ったという話が一気に拡散した。
無料提供が長期間続いている点に対し、経営の実態や会計処理を確認する必要があるという見方が示された一方で、現場では「子どもたちのために続けてきた善意の活動ではないか」という反発も起きたという。店には著名ホテル出身の料理人も関わっていたとされ、その場で強い口調のやり取りがあったという投稿は、ネット上で瞬く間に拡散された。

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