群馬県前橋市に激震が走ったのは、一本の週刊誌報道が出た直後だった。
前橋市長が、既婚者でありながら、部下である男性職員と今年七月から九月にかけて複数回、京葉地域のホテルを訪れていた――。その内容はあまりにも衝撃的で、市政を巡る単なる噂話では済まされない重さを持っていた。

報道によれば、二人は短期間のうちに少なくとも九回以上ホテルで接触しており、そのうち六回は同じロードサイド型ホテルを利用していたという。しかも、ただ人目を避けて会っていたというだけではない。中には市長が公用車で現地付近まで移動し、その後に男性職員の車へ乗り換えてホテルへ向かっていたとされるケースまであった。もしこれが事実であれば、問われるのは私生活の是非だけではない。公私混同という極めて重い問題がそこに浮かび上がるからだ。

この報道を受け、前橋市長は緊急会見を開いた。
厳しい視線が集中する中、市長は男性職員とホテルで複数回会っていたこと自体は認めた。しかし、その一方で「男女の関係はありませんでした」と繰り返し、あくまで不適切な関係は否定したのである。説明の中では、「誤解を招く軽率な行動だった」と謝罪する場面もあったが、進退について問われると「第三者と相談する」と述べるにとどまり、歯切れの悪さは最後まで消えなかった。

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