平安時代は、日本史において約400年にわたる長い期間を占め、その間に政治、文化、社会が大きく変遷しました。

平安時代の全体像

平安時代は、794年の桓武天皇による平安京への遷都から始まります。この時代は、大きく前期、中期、後期の3つに分けられます。それぞれの時期は、権力者の変遷によって特徴づけられます。

文化の変遷

平安時代初期には、奈良時代から続く中国文化の影響が強く、「唐風文化」が広まりました。しかし、894年に菅原道真が遣唐使を廃止したことで、中国との交流が減少し、徐々に日本独自の「国風文化」が発展していきます。この時期に、日本独自の文学や芸術が花開きました。

政治の中心地

平安時代を通じて、政治の中心地も変わっていきます。平安京が都となり、天皇が政務を執る中心でしたが、中期には藤原氏が実権を握り、「摂関政治」が行われました。さらに後期になると、天皇が出家して上皇となり、上皇が院政を敷く「院政期」が始まります。この頃には、天皇の権威が相対的に低下し、武士たちが力を増していきます。

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