娘が結婚して初めての里帰りの日、夫の文雄が放った冷たい一言に、私は言葉を失った。

「あなた、何を言っているの？　ミクたちを追い返すなんて……」

つい昨日まで、文雄は娘の好物を思い出しては嬉しそうに笑っていた。結婚したばかりの一人娘が、夫を連れて帰ってくる日を誰よりも楽しみにしていたはずだった。

なのに今、玄関には青ざめた顔の夫が立っている。

「カヨコ……落ち着いて聞いてくれ。俺は……聞いてしまったんだ」

私と文雄は、決して裕福な家庭ではなかった。三十年以上、会社員の夫と専業主婦の私で支え合いながら、ただ一人の娘ミクを大切に育ててきた。

進学も留学も、娘が望むことならできる限り叶えてあげたい。自分たちの老後のための貯金さえ、娘の幸せのためなら惜しくなかった。

そんなミクが先日、ユウトという男性と結婚した。

娘が憧れていた豪華な結婚式を叶えるため、私たちは老後資金の大半を祝い金として渡した。娘の幸せそうな笑顔を見ることが、私たち夫婦の何よりの喜びだった。

だからこそ、その日の里帰りを心待ちにしていた。

しかし、玄関に現れたミクとユウトを見た瞬間、文雄の表情は変わった。

「二度と来るな。帰れ」

低く震える声だった。

ミクが戸惑い、ユウトが笑顔を消しても、文雄は二人を睨み続けた。

その理由を聞いた私は、信じられない事実を知ることになる。

文雄は会社帰りの駅で、偶然ミクとユウトの会話を聞いてしまったのだ。

「ミクの親って本当に簡単だよな。結婚式代も旅行代も全部出してくれたし」

「おかげでうちの借金も返せたんだから感謝しないとな」

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