日本バレーボール界において、竹下佳江選手は特別な存在です。身長わずか159cmという小柄な体格にもかかわらず、彼女は「世界最小最強セッター」としてその名を世界に轟かせました。彼女の活躍は、日本のバレーボール界における輝かしい一章となり、多くのファンや選手たちに希望と勇気を与え続けています。
竹下選手のバレーボール人生は、高校卒業後に始まりました。実業団に入団した彼女は、その翌年には早くも日本代表デビューを果たします。当時、セッターとしての技術は未熟ながらも、その卓越した判断力と全体を把握する視野の広さは、すでに片鱗を見せていました。しかし、2000年のシドニー五輪出場を逃し、一度は現役を引退するという苦い経験もしています。
一度はバレーボールから距離を置いた竹下選手ですが、その時期が彼女にとって大きなターニングポイントとなりました。
バレーボール関係者以外の人々と接することで、彼女は新たな視点を得て、再びコートに戻る決意を固めます。復帰後、代表キャプテンとしてチームを牽引し、三度の五輪出場を果たし、2012年のロンドン五輪では見事に銅メダルを獲得しました。
竹下選手の強さは、単なる技術力だけではありません。
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