「街の藪医者の娘と、うちの息子は釣り合わん」
婚約者・朝人の実家へ挨拶に行った夜、彼の父である院長は、私を見下すようにそう言った。
朝人の家は、地域で一番大きな総合病院を経営している。

父は院長、母は理事、親戚にも医師が多い。
その肩書きを、彼らはまるで王族の血筋のように誇っていた。
一方、私の実家は祖父の代から続く小さな内科医院。
町の人に寄り添う、ごく普通の診療所だ。
けれど院長一家の目には、それが「格下」にしか見えなかったらしい。
帰り道、朝人は申し訳なさそうにするどころか、当然のように言った。

「悪いけど、親が怒ってる。大病院の跡取りと町医者の娘じゃ釣り合わないってさ」
その瞬間、私の中で何かが静かに冷えた。
「じゃあ、婚約破棄でいいのね」
私がそう返すと、彼は少し驚いた顔をした。

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