二〇二六年二月十七日、東京都美術館に張りつめた空気が流れていた。
開催されたのは、第百回国風盆栽展。戦前の第一回以来、戦時中でさえ灯を絶やすことなく続いてきた、日本盆栽界における最高峰の舞台である。百回という節目は、単なる記念ではない。全国の盆栽家たちが一年をかけて磨き上げた技と美意識、その集大成が集う、まさに日本文化の精髄が凝縮された場だった。

この歴史ある展覧会には、長年にわたり皇族方が足を運ばれるという重みある慣例があった。だからこそ、開催前に宮内庁内部へ走った緊張は、尋常なものではなかったという。
当初は、紀子さまと悠仁様が皇族代表として鑑賞される方向で調整が進められていた。日本盆栽協会名誉総裁である信子さまがご案内を担い、第百回の節目にふさわしい形で式典を盛り上げる――それが周囲の描いていた青写真だったのである。

しかし、その計画は開催直前になって崩れた。

関係者の間で伝えられたのは、場を凍らせるに十分な一報だった。信子さまが参加されるのであれば、自分たちは参加しない――そうした趣旨の意向が伝わったとされ、宮内庁は対応に追われることとなったのである。皇室内部の事情がどのようなものであれ、本来なら公の行事とは切り離して考えられるべきものだ。まして第百回という二度と戻らぬ節目に、その影響が及ぶことに、担当者たちは深い危機感を抱いたという。

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