私は文香（ふみか）、五十歳の専業主婦。夫の高宏（たかひろ）と八十代の義母と三人で暮らしていた。息子の和也（かずや）は東京で働いている。

ただし、和也は私の実の子ではない。夫の連れ子だ。

■結婚して初めて知った「連れ子」の存在

十八年前、私は三十二歳のときにお見合いで高宏と出会った。彼は五歳年上のバツイチで、穏やかな笑顔の爽やかな男性だった。

「文香さんを全力で守ります。母と同居ですが、迷惑はかけません」

その言葉を信じ、私は結婚を決めた。披露宴はなく、入籍だけの簡単な結婚。新婚旅行も国内で二泊三日。それでも私は幸せだった。

あの時までは。

新婚旅行から帰った日のことだ。

「ほら和也、挨拶しなさい」

義母に呼ばれて出てきたのは、九歳の男の子だった。

私は固まった。

「この子は……？」

すると義母は平然と言った。

「高宏の子よ。前の奥さんが置いて出て行ったの」

私は夫を見た。

「どういうこと？」

夫は悪びれもせず言った。

「子供がいるって言ったら結婚しなかっただろ？」

完全にだまし討ちだった。

私は離婚を考えた。だが、寂しそうな目で私を見ていた和也の姿が頭から離れなかった。

結局、私は家を出なかった。

こうして私の継母生活が始まった。

■最悪だった義母と夫

最初の頃、和也は私を拒絶した。

「うるさい」

それが彼の口癖だった。

だが問題はそれだけではない。優しそうに見えた義母はすぐ本性を現した。

「ハンバーグの大きさが高宏と同じなんてどういうこと？あの子は働いてるのよ。あなたは減らしなさい」

家事はすべて私。

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