朝5時の自由が丘を歩いていた。

まだ街が完全に目覚める前。

車の通りも少なく、人の姿もほとんどない時間だった。

私は静かな道を歩きながら、ふと足を止めた。

目の前の歩道に、上着と鞄が置かれていた。

「え……誰か忘れ物したのかな？」

最初はそう思った。

でも、よく見ると少し違った。

上着はきれいに畳まれているわけではない。

でも、雑に投げ捨てた感じでもない。

まるで誰かが大切に置いたように見えた。

その横にはリュック。

中身が見えるような状態でもなく、乱れてもいない。

「こんな場所に荷物を置いて大丈夫なのかな」

私は少し気になった。

周囲を見渡してみた。

すると道路の反対側。

横断歩道の先に、一人の男性が横になっていた。

最初は驚いた。

「まさか……」

と思った。

でも、状況をよく見ると、すぐに理由が分かった。

その男性は、道端に荷物を放置していたわけではなかった。

自分が寝る場所から少し離れた場所に、上着と鞄を置いていたのだ。

しかも歩行者の邪魔にならない場所。

車道にも出ない場所。

通行する人が困らないように考えた位置だった。

私はその光景を見て、少し考えた。

もちろん、公共の場所で寝ることには様々な事情がある。

簡単に判断できることではない。

でも、その人の小さな行動に目が止まった。

多くの人なら、

「どうせ誰も見ていない」

と思ってしまうかもしれない。

でも、その男性は違った。

寝る前に、

「荷物が邪魔にならないように」

「誰かがつまずかないように」

そう考えたのかもしれない。

朝5時の自由が丘。

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