休日の昼。

私は小学4年生の息子を連れて、近所のファミレスへ行った。

久しぶりの外食だった。

息子も楽しみにしていて、メニュー表を見ながら嬉しそうに選んでいた。

「これ食べたい！」

そう指差したのは、小学生以下対象の子ども向けメニューだった。

量もちょうどよさそうだったし、値段も子ども向け。

私は迷わず注文することにした。

しかし、注文を取りに来た店員さんの一言で、空気が変わった。

「こちらは小学生以下のお客様向けなので、ご注文できません」

私は一瞬、意味が分からなかった。

「え？」

思わず聞き返した。

「この子、小学4年生なんですけど……」

すると店員さんは表情を変えずに言った。

「ですので、ご注文できません」

私は混乱した。

小学生以下。

つまり、小学生も対象になる言葉ではないのか？

少なくとも私はそう理解していた。

「小学生以下って、小学生も含まれますよね？」

そう確認した。

しかし店員さんは首を横に振るだけ。

「決まりなので」

その一点張りだった。

息子は横で黙っていた。

楽しみにしていたメニューを注文できないと言われ、少し寂しそうな顔をしていた。

その表情を見て、私は少しずつ違和感を覚えた。

もちろん、店側にも何かルールがあるのかもしれない。

年齢制限やシステム上の決まりがある可能性もある。

だから最初から怒鳴るつもりはなかった。

ただ、説明が必要だと思った。

「では、店長さんに確認してもらえますか？」

そうお願いした。

すると店員さんは少し面倒そうな様子で、その場を離れた。

数分後。

戻ってきた店員さんの後ろには店長らしき人がいた。

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