田中将大、その名を聞けば誰もが思い浮かべるのは、かつての楽天での大活躍やヤンキースでの輝かしいキャリアです。しかし、35歳となった現在の田中選手は、かつての輝きを失いつつあり、その状況は劇的な展開を迎えようとしています。今回、田中将大選手が日本ハムへ移籍するという驚愕の事実が明らかになり、ファンのみならず、野球界全体を震撼させました。

移籍の背後に潜む理由

9月28日、田中選手は今季初めて楽天で先発登板を果たしました。オリックス戦で5回93球を投げ、6安打4失点と苦しい結果に終わり、翌9月30日には一軍の出場選手登録を抹消されました。これにより、今季のレギュラーシーズンでの登板はなくなり、日米通算200勝達成は来季以降に持ち越しとなってしまいました。

田中選手は昨年、右肘のクリーニング手術を受け、その影響で今季のコンディション調整に苦しんでいました。シーズン中盤にようやく復帰しましたが、なかなか本来のパフォーマンスを取り戻せず、チーム内外からの評価も厳しいものとなっていました。楽天の今井俊明監督も、「いいところは見えたが、今後については本人と話してから決める」

日本ハムからのラブコール

しかし、そんな田中選手に対して、強烈なラブコールを送り続けていたのが『ビッグボス』こと新庄剛志監督率いる日本ハムでした。

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