小学2年生の息子が、学校からテストを持ち帰ってきた。

算数の応用問題で、息子の答案に目が止まった。

問題はこうだった。

「あきらくんは、100円玉を3枚持っています。そのうち1枚をお母さんにあげました。あきらくんは何円持っていますか？」

息子の答えは「200円」。

当然、正解だと思った。

ところが、答案には大きな赤いバツ印。

その横には「よく問題を読もう！」と書かれていた。

私は最初、何か見落としているのかと思った。

3枚で300円。

そのうち1枚をお母さんに渡した。

残りは2枚。

つまり200円。

何度計算しても答えは変わらない。

息子に聞いてみた。

「どうして200円って書いたの？」

すると息子は少し不安そうに答えた。

「だって、100円玉を1枚あげたから、2枚残るでしょ？」

「うん、それで合ってると思うよ」

「でも先生に、問題をちゃんと読んでないって言われた」

息子は答案を見つめながら、小さな声で続けた。

「僕、算数が苦手なのかな……」

その言葉を聞いた瞬間、私は胸が痛くなった。

間違っていない答えを出した子どもが、自分の理解力を疑っている。

これは単なる採点ミスでは済ませたくなかった。

翌日、私は答案の写真を撮り、学校へ持っていった。

担任の先生に見せると、先生は答案を確認して言った。

「この問題は応用問題ですから、答えだけではなく、問題を正しく理解することが大切なんです」

私は落ち着いて尋ねた。

「先生、では、この問題の正解は何円なのでしょうか？」

先生は少し考えてから答えた。

「もちろん、問題の意図を理解して答える必要があります」

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