日本ハムファイターズの野球界を揺るがす発表が、2024年10月10日に飛び込んできた。新庄剛志監督の信頼を一身に背負うバッテリーコーチ、山田勝彦が予期せぬ動きを見せたのだ。新庄監督が信頼し、バッテリー陣の育成に多大な貢献をしてきた山田コーチが、突然の発表を行い、球団全体が驚愕する事態となった。

盟友としての山田勝彦

山田勝彦は、1987年にドラフト3位で阪神タイガースに入団し、キャッチャーとしてのキャリアをスタートさせた。

引退後、山田はすぐにコーチとしての道を歩み始め、楽天、オリックス、阪神、日本ハムと、各球団でバッテリーコーチを務め、卓越した指導力を発揮した。特に楽天時代、名将野村克也の元で多くを学び、その成果を現場で発揮してきた。野村監督は、山田の勤勉さと前向きな姿勢を高く評価し、「彼は朝早くから球場に来て、ミーティングの資料を作成していた。

信頼を寄せた新庄監督

2022年から日本ハムの指揮を執る新庄監督は、監督就任時に球界を代表するキャッチャーを育て上げた山田をバッテリーコーチに招き入れた。

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