近年、大谷翔平の専属通訳であった水原一平氏が引き起こした巨額の違法賭博問題が明らかになり、ドジャースから解雇されることとなった。その影響は一時的に野球界を騒がせたが、ここで注目を集めたのは日本ハムの新庄剛監督が2007年に語ったある予言だった。

新庄監督が大谷翔平を絶賛とエール

2020年、現役復帰を目指していた新庄剛監督が、自身のインスタグラムで大谷翔平のバッティングについて詳しく解説していた。彼は大谷のバッティング練習の動画を投稿し、「大谷君、いい打ち方してるな。頭の位置がぶれずにしっかりとしたフォームで、肩を開かずにアッパースイング気味に打っている」と絶賛。さらに、「ただ、大谷君は今の成績には満足していないだろうし、僕のスーパーコンピュータによれば、彼の心の片隅にはホームランキングを狙っているはず」と語った。

新庄監督は続けて、「誰もやったことのない偉業を成し遂げるプレッシャーを楽しむ大谷君は、本当に強い心と勇気を持っている。どんな状況でも楽しむ勇気を忘れずに、これからも大谷君らしく、全力で突っ走ってほしい」

新庄監督の二刀流の背景

新庄剛自身も1998年のシーズン終了後、野村克也監督が就任した際に、外野手としての闘志とピッチングの能力を買われて二刀流に挑戦することになった。新庄はセンターの守備位置からリリーフ登板するという計画を始めたが、同僚の野手陣からの賛同はあまり得られなかった。

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