街の片隅、私はいつものように自分の犬と静かな夕方の散歩に出かけていた。その道すがら、数ヶ月前からずっと気になっていた一匹の野良犬がいる。彼の姿は見るたびに胸を締め付けられるような何かを感じさせた。毛はぼさぼさで、きっと満足に食事もしていないのだろう。痩せ細った体と少し伏し目がちな彼の表情は、人間に慣れているとはいえ警戒心が強く、かといって決して完全に人を拒絶するわけでもない。

私は家に帰るたびに思った。「連れて帰りたいけど、うちにはすでに犬がいるし、簡単に責任を取る決心ができない」。そう心の中で葛藤しながらも、その野良犬との出会いの日々が続いていった。

先週、思いがけない変化が訪れた。いつもの場所にその野良犬がいたのだが、よく見るとその首に真っ赤な首輪がはめられていた。これは一体どういうことだろう？少しそわそわしながら周囲を見回したが、彼を連れてきた飼い主らしき人物は見当たらない。

その光景を目の当たりにしながらも、私は少し複雑な気持ちだった。

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