「なんでこんなに眠そうなの……？」

シッターから息子を引き取った瞬間、私は違和感を覚えた。

生後9ヶ月。

いつもなら人の顔を見ると笑う息子が、今日は明らかに元気がない。

眠そうなのに、どこか不機嫌。

抱き上げても、いつものように甘えてこない。

胸の奥がざわついた。

「何かあったの？」

私は何度も息子の顔を見た。

そして、ふと思った。

「念のため、カメラを確認しよう」

その判断が、私の心を壊しかけることになるとは思わなかった。

私は今日、初めてお願いするシッターさんに息子を預けた。

口コミにも悪い評価はなかった。

プロフィールも確認した。

だから安心してお願いした。

しかも私は家にいた。

別の部屋で在宅ワークをしていた。

「何かあればすぐ駆けつけられる」

そう思っていた。

だからこそ、余計にショックだった。

監視カメラの映像を再生した。

最初の数十分は普通に見えた。

でも開始から約1時間後。

私は画面を見て固まった。

そこには、息子にYouTubeを見せたまま、自分は食事をしているシッターの姿が映っていた。

9ヶ月の赤ちゃん。

まだ自分で危険を判断できない年齢。

なのに、ほとんど目を向けていなかった。

さらに見続けると、信じられない場面が続いた。

シッターは何度もスマホを触っていた。

息子が近くで遊ぼうとしても反応しない。

眠そうにしていても、抱っこもしない。

トントンして寝かせることもしない。

バスタオルで包んだだけで、床に置かれていた。

画面越しでも分かった。

息子は眠かった。

甘えたかった。

誰かに構ってほしかった。

でも、その気持ちは届いていなかった。

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