「えっ、今そこに捨てるの？」

品川シーサイドの歩道を歩いていた私は、思わず足を止めた。

目の前を歩いていたのは、高級車販売店のロゴが入った黒い制服を着た男性2人。

年齢は50代くらいだろうか。

2人で何か話しながら歩いていた。

そのとき、後ろを歩いていた年配の男性が、口にくわえていた爪楊枝を取り出した。

そして、何のためらいもなく、道路脇にポイッと捨てた。

私は自分の目を疑った。

ここはゴミ箱ではない。
誰かが毎日掃除している歩道だ。

しかも、制服の背中には有名な高級車ブランドの名前が大きく入っている。

高級車を扱う仕事をしている人が、どうしてこんなことをするのだろう。

私は思わず声をかけた。

「すみません。今、爪楊枝を捨てましたよね？」

男性は振り返り、少し面倒くさそうな顔をした。

「それが何か？」

「ここは道路ですよ。ゴミを捨てていい場所ではありません」

すると男性は、隣の同僚と顔を見合わせた。

「こんな小さいものくらい、いいだろう」

その言葉を聞いて、私はさらに驚いた。

小さいものなら捨ててもいいのだろうか。

爪楊枝1本でも、誰かが拾わなければならない。
雨が降れば排水溝に流れるかもしれない。
子供が触ってけがをする可能性だってある。

私は怒鳴らず、落ち着いて伝えた。

「小さいかどうかの問題ではありません。ご自分で出したゴミなら、ご自分で持ち帰ってください」

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