「730円になります」

運転手のその言葉を聞き、私は財布からお金を取り出した。

その日は、生まれたばかりの赤ちゃんを連れて買い物に出かけた帰りだった。

産後間もない私は、まだ体調も完全には戻っていなかった。

胸には赤ちゃんを抱き、片手にはスーパーの袋。

正直、家まで歩くのもつらかった。

駅から自宅までは歩いて10分ほど。

でも、その10分が当時の私には長すぎた。

だからタクシーを利用した。

運転手に行き先を伝えても、返事はほとんどなかった。

車内でもずっと無言。

赤ちゃんが少し泣くと、運転手はミラー越しにこちらを見るだけだった。

私は気まずくなり、何度も赤ちゃんをあやした。

やがて自宅近くに到着した。

料金は730円。

私は支払いを済ませ、領収書を受け取った。

「ありがとうございました」

そう言って、赤ちゃんを抱き直し、買い物袋を持って車を降りた。

ところが、次の瞬間だった。

背後から突然、大きなエンジン音が聞こえた。

振り返ると、さっきのタクシーが急にバックしてきた。

「えっ！？」

私は反射的に赤ちゃんを胸の内側に抱き込んだ。

タクシーは私のすぐ横を通り過ぎた。

あと少しでも立つ位置が違っていたらと思うと、足が震えた。

手に持っていたスーパーの袋は地面に落ちた。

卵は割れ、牛乳もこぼれていた。

しかし、そんなことを気にする余裕はなかった。

赤ちゃんが無事かどうか、それだけを確認した。

幸い、赤ちゃんにけがはなかった。

そのとき、近くにいた男性が大声を上げた。

「おい！今の運転、危ないだろ！」

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