「ママ、これ絶対に合ってると思ったのに！」

夕食後、小学3年生の息子が、算数のテストをテーブルに置いた。

答案用紙には、大きな赤いバツ印。

その横には、先生の「問題をよく読もう！」というコメントが書かれていた。

問題はこうだった。

「学校まで歩いて20分かかります。たろうくんは7時45分に家を出ました。朝の会は8時に始まります。

間に合いますか？」

息子が書いた答えは「間に合う」。

しかし、先生は不正解にしていた。

「え？ どうして間違いなの？」

息子は不満そうに言った。

「だって、7時45分に家を出たんだよ。朝の会は8時からでしょ？ 15分もあるんだから、走れば間に合うじゃん！」

私は思わず笑ってしまった。

どうやら息子は、問題に書かれている「歩いて20分」という条件を忘れていたらしい。

「でも、この問題は走る時間じゃなくて、歩く時間を考えるんだよ」

そう説明すると、息子は納得できない様子だった。

「でも、僕なら走るよ！ 走ったら15分以内に着くかもしれないじゃん！」

確かに、現実なら走って間に合う可能性はある。

しかし、算数の文章問題では、与えられた条件を使って答えを出さなければならない。

私は壁に掛けてある時計を指さした。

「じゃあ、一緒に考えてみよう。7時45分から20分後は何時？」

息子は指を折りながら数え始めた。

「7時50分……8時……8時5分！」

「そう。学校に着くのは8時5分だね。朝の会は何時から？」

「8時……」

息子の表情が少しずつ変わった。

「ということは？」

「5分遅刻する……」

ようやく自分で気づいたようだった。

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