「あなたの掃除が足りないんじゃない？」

同じマンションに住む女性から、まさかこんな言葉が返ってくるとは思わなかった。

私の住むマンションでは、ゴミ出しのルールが決まっている。

ゴミを出していいのは収集日の朝8時まで。

前日の夜に出すことは禁止されている。

ところが、同じ階に住むある住人は、いつも前日の夜にゴミを出していた。

最初は、たまたまなのだと思っていた。

しかし、それが毎週のように続いた。

そして、朝になると決まって悲惨な光景が広がっていた。

カラスがゴミ袋を破り、中身を廊下に散らかしているのだ。

弁当の容器、食べ残し、ペットボトル、紙くず。

ひどいときには、生ゴミまで廊下に転がっていた。

しかも、ゴミ置き場から少し離れた我が家の玄関前にまで散乱している。

朝、仕事に出ようとドアを開けるたびにため息が出た。

結局、毎回私が掃除することになっていた。

最初のうちは黙って片付けていた。

近所付き合いもあるし、わざわざ揉め事を起こしたくなかったからだ。

しかし、何週間も続くと、さすがに我慢できなくなった。

ある日の夕方、ゴミを出しに来た住人に声をかけた。

「あの、少しお願いがあるんですが……」

相手が振り返った。

「前日の夜にゴミを出すと、カラスが荒らしてしまうみたいで。できれば収集日の朝に出していただけませんか？」

できるだけ丁寧に伝えたつもりだった。

ところが、相手は面倒くさそうな顔をして言った。

「それって、あなたの掃除が足りないからじゃない？」

一瞬、耳を疑った。

「え？」

「ちゃんと掃除しておけば、そんなに散らからないでしょ？」

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