「子どもがいるんですけど！高齢者だからって、うちが席を譲る必要あります？」

満席の新幹線で、母親のその一言に私は思わず耳を疑った。

ゴールデンウィークの帰省ラッシュ。
自由席はもちろん満席で、通路まで立っている人で埋め尽くされていた。

私は70代の父と一緒に、東京から新幹線に乗っていた。

父は最近、長時間立っていると膝が痛むようになっていた。

それでも私に心配をかけまいと、いつも笑って「大丈夫だよ」と言う。

この日もそうだった。

「お父さん、少し休めるといいね」

「いいよ。若い人も立っているんだから」

そう言いながら、父は手すりにつかまっていた。

車内を見渡すと、3人掛けの座席が目に入った。

そこには母親と小さな子どもが座っていた。

ところが、子どもは1席を使い、さらに隣には大きな荷物が広げられていた。

荷物のせいで、もう1席がほとんど使えない状態だった。

私は最初、声をかけるのをためらった。

子育てが大変なのは分かっている。

子どもが泣けば周囲に気を遣うし、荷物も多くなる。

でも、父の青白い顔を見た瞬間、やはりお願いしてみようと思った。

「あの、すみません」

「こちらの荷物を少しまとめていただけませんか？」

「父が足を痛めていて、少しだけ座らせていただけたらと思いまして」

すると母親は、露骨に嫌そうな顔をした。

「は？」

「子どもがいるんですけど？」

私は慌てて説明した。

「もちろん分かっています。荷物を少し移動していただければ……」

しかし、母親は私の話を遮った。

「小さい子どもがいるんだから、こっちだって大変なんです！」

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください