42年ぶりに、実の母から手紙が届いた。

私が2歳のとき、両親は離婚した。

それ以来、母と会ったことは一度もない。

顔もほとんど覚えていないし、声がどんなだったのかも分からない。

父から聞かされていたのは、母が浮気をして家を出ていったという話だった。

「お母さんは、ほかの男のところへ行ったんだ」

幼い頃から、そう聞いて育った。

だから私は、母は自分たちを捨てた人なのだと思っていた。

でも、心のどこかではずっと気になっていた。

本当に私たちのことを忘れてしまったのだろうか。

一度くらい、会いたいと思ってくれたことはなかったのだろうか。

そんな疑問を抱えながら、気づけば42年が経っていた。

もう母には会えないと思っていた。

生きているのか、亡くなっているのかさえ分からなかった。

それが今日、突然変わった。

離れて暮らす姉から電話がかかってきたのだ。

「レイ、ちょっと聞いて」

いつもと違う声だった。

「どうしたの？」

「母さんから手紙が届いた」

一瞬、何を言われたのか分からなかった。

「母さんって……私たちのお母さん？」

「そう。レイのところにも届いてない？」

胸が大きく鳴った。

「分からない。

まだポスト見てない」

「確認してみて。私のところには今日届いてたから」

電話を切ると、私は急いで玄関へ向かった。

ポストを開けると、見慣れない封筒が入っていた。

差出人の名前を見た瞬間、手が止まった。

そこには、ずっと会いたいと思っていた母の名前があった。

42年。

その長い時間が、たった1枚の封筒によって急に目の前へ戻ってきたような気がした。

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