「お父さん、本当に生きていてよかった……」

事故に遭った父の車を初めて見た瞬間、私は言葉を失った。

フロント部分は見る影もなく潰れ、左側は大きくえぐれていた。
ボンネットは歪み、バンパーは外れかけ、フロントガラスにもひびが入っている。

写真で見ていたときとは、まるで違った。

実は数日前、父はとんでもない事故に巻き込まれていた。

いつものように車で走っていた父。
すると突然、前方から1台の車が向かってきた。

最初は何が起きているのか分からなかったという。

しかし、近づいてくる車は明らかに進行方向がおかしい。

「えっ、逆走してる！？」

父が気づいたときには、もう避ける余裕がなかった。

相手は高齢の女性だった。

そのまま正面から衝突。

衝撃で車体が大きく揺れ、父は何が起きたのか理解できなかったそうだ。

幸い、父は命に別状なく、事故後に必要な確認を受けることができた。

私は電話で事故の話を聞いたとき、最初は信じられなかった。

「車はどうなったの？」

そう尋ねても、父はしばらく黙っていた。

「まあ、見れば分かるよ。

とにかく俺は大丈夫だから」

その言葉を聞いて、少し安心した。

ところが、後日、事故車両を保管している場所へ行き、実際の車を見た私は絶句した。

これほどの衝撃を受けて、よく無事だったと思うほどだった。

警察、レッカー業者、そして修理工場の担当者。

事故車を見た人たちは、口をそろえて同じようなことを言った。

「これは相当な衝撃だったでしょうね」

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