「こんな問題、1分で解けないなら頭が固いんじゃない？」

夫がスマホを見ながら、夕食中の私に突然言った。

画面には、黒い背景に白い文字で書かれた4つの計算式が並んでいた。

4＋4＝8
5＋5＝15
6＋6＝24

9＋9＝？

「これ、分かる？」

夫は得意げな顔で笑った。

実は夫、昔からこういう脳トレ問題が大好きだった。

テレビでクイズ番組を見れば、家族に答えを聞く前に自分で解こうとする。

そして正解すると、必ず誰かに自慢する。

私は少し考えたが、すぐには答えが出なかった。

すると夫が言った。

「ほら、簡単そうに見えて意外と難しいだろ？」

隣にいた中学生の息子も画面をのぞき込んだ。

「え、これ普通に18じゃないの？」

夫はすぐに首を横に振った。

「違う違う。普通の足し算じゃないんだよ」

息子は少し悔しそうにスマホを受け取った。

最初は4＋4が8だから、普通の計算に見える。

しかし、5＋5は10ではなく15。

6＋6は12ではなく24。

つまり、数字の裏に別の規則が隠されている。

息子は紙とペンを取り出した。

「4のときは8、5のときは15、6のときは24……」

何度も数字を書き直す。

夫は腕を組みながら言った。

「制限時間は1分だぞ。まだ分からないのか？」

息子は返事をしなかった。

私は少し気になって、息子のノートをのぞいた。

そこには、4×2、5×3、6×4という数字が並んでいた。

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