「先生、お願いがあります。お母さんを呼んでください」

小学3年生の女の子が、担任の机に1枚の紙をそっと置いた。

そこには、たどたどしい文字でこう書かれていた。

「おかあさんはからおけにいます」
「まいにちうたがきこえます」
「おやごよんでください」

最初、担任の佐藤先生は意味がよく分からなかった。

しかし、最後の一文を読んだ瞬間、胸に引っかかるものを感じた。

女の子の名前は美咲。

普段は大人しく、授業中もほとんど手を挙げない子だった。

給食も残すことが多く、最近は授業中に眠そうにしていることも増えていた。

先生が優しく尋ねた。

「美咲ちゃん、お母さんは毎日カラオケに行っているの？」

美咲は小さく頷いた。

「うん。夜になるといなくなるの。おうちに帰っても、誰もいないの」

「お父さんは？」

「いないよ。お母さんが帰ってくるまで、ひとりで待ってるの」

佐藤先生は言葉を失った。

美咲は続けた。

「お母さん、毎日歌ってるの。おうちに帰ってきても、知らない男の人と電話してることがあるの」

先生はすぐに学校の管理職に相談した。

そして、その日のうちに母親へ連絡することにした。

ところが、電話に出た母親は不機嫌そうだった。

「仕事が忙しいんです。子どもが学校で何か書いたからって、いちいち電話してこないでください」

翌日、母親は学校にやってきた。

開口一番、担任に言った。

「うちの子、何か問題でも起こしたんですか？」

佐藤先生は昨日の手紙を机に置いた。

母親はそれを見ると、ため息をついた。

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