「えっ……16万5000円！？」

思わず声が出た。

手に持っていたのは、義母からいただいた羽毛布団の値札だった。

税込価格、165000円。

一瞬、数字を読み間違えたのかと思った。

でも、何度見直しても同じだった。

「ちょっと待って……これ、本当に布団の値段？」

私はその場で固まってしまった。

来年、うちの子どもが小学校に入学する。

そのお祝いとして、義母が羽毛布団をプレゼントしてくれた。

実は、羽毛布団をお願いしたのは私のほうだった。

ただし、こんな高価なものを買ってもらうつもりは、まったくなかった。

義母は現在、年金で暮らしている。

決して余裕のある生活ではないと思っていたので、入学祝いをいただけるだけでも十分ありがたかった。

だから、お願いするときにも何度か念を押した。

「お義母さん、布団セットじゃなくていいですからね」

「そうなの？」

「はい。掛け布団だけで十分です。敷布団や枕はありますし、そんなにお金をかけないでください」

義母は穏やかに笑っていた。

「分かったわ。掛け布団ね」

私はその言葉を信じていた。

そもそも、なぜ入学祝いに羽毛布団をお願いしたのか。

それには理由がある。

私たち夫婦が結婚したとき、義母はお祝いとして羽毛布団をプレゼントしてくれた。

その布団が、本当に素晴らしかったのだ。

冬でも毛布がいらないくらい暖かく、軽いのにしっかり体を包んでくれる。

購入した値段は知らなかったけれど、きっと品質のよいものなのだろうと思っていた。

そして、結婚から10年。

今でもその羽毛布団は現役だ。

へたった感じもほとんどなく、毎年冬になるとありがたく使わせてもらっている。

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