妻に「今日帰り遅れます」とLINEを送った。

たったそれだけの連絡だった。

仕事が長引きそうだったので、帰宅が遅くなることを先に伝えておこうと思ったのだ。

ところが夕方、妻から返ってきたメッセージを見て、思わず固まってしまった。

画面いっぱいの長文。

しかも、最初の一文から何やら重々しい。

「今日の『帰りが遅くなる』という連絡について、納得できないので文章で送ります」

えっ、そんなに怒っているのか。

最初は、また帰宅時間のことで不満があるのだと思った。

仕事なのだから、どうしても遅くなる日もある。

自分だって好きで残業しているわけではない。

そう言い返したくなったけれど、とりあえず続きを読んでみた。

すると、妻はこう書いていた。

仕事で帰宅が遅くなること自体を責めているわけではない。

家族のために働いてくれていることも理解している。

そこまで読んで、少し安心した。

でも、そのあとの文章に、思わず目が止まった。

妻はこれまで、私の残業も休日出勤も、朝まで連絡が取れなかった日も、事情をくみ取ってきたという。

そして、その間ずっと子どもたちの世話と家事をしてきたことが書かれていた。

私はスマホを持つ手を止めた。

確かに、そうだ。

帰りが遅くなる日は、妻が夕食の準備から子どもたちのことまで引き受けてくれている。

休日に仕事が入ったときも、家のことを任せてしまうことが多かった。

もちろん、私にも仕事の事情はある。

でも、妻の側にも予定や都合があることを、どこまで考えていただろう。

そのことを、改めて突きつけられた気がした。

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