「ブレーキをかけているトラックはどれ？」たった3枚の絵を見せられた瞬間、家族全員の意見が真っ二つに分かれた。

ある日、夕食後に息子がスマホを見ながら言った。

「ねえ、お父さん。この問題解ける？」

画面には、3台のタンクローリーのイラストが並んでいた。

問題は簡単そうだった。

「ブレーキをかけているのはどのトラックでしょう？」

タンクの中には液体が入っている。

ただし、3台とも液体の傾き方が違っていた。

私は少し考えて、すぐに答えた。

「これは3番じゃない？液体が水平だから、ブレーキをかけて止まろうとしているんでしょ？」

すると息子が笑った。

「お母さん、全然違うよ！」

隣にいた夫も画面をのぞき込んだ。

「いや、2番だろ。液体が後ろに寄っているんだから、ブレーキを踏んだ反動じゃないのか？」

私は夫の説明を聞いて、なるほどと思った。

しかし息子は首を横に振る。

「2番も違うんだって！」

夫は少しムキになった。

「じゃあ、1番なのか？でも、なんでそうなるんだ？」

そのとき、ちょうど仕事から帰ってきた義父が会話に加わった。

義父は長年、大型トラックの運転手をしていた人だった。

問題を見るなり、私たちに尋ねた。

「お前たち、タンクの中の水がどう動くか考えたことはあるか？」

夫はすぐに答えた。

「ブレーキを踏めば、液体は前に動くんじゃないの？」

義父はうなずいた。

「そうだ。だが、なぜ前に動くのか説明できるか？」

私たちは黙ってしまった。

義父はテーブルに置いてあった水の入ったペットボトルを手に取った。

「例えば、このペットボトルを持って車に乗っているとする。

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