「これ、答えは1じゃないの？」

私がそう言うと、隣にいた夫が不思議そうな顔をした。

「えっ、4でしょ？」

「いや、どう考えても1だと思うんだけど……」

目の前にあったのは、たった1行の計算問題だった。

6÷3(1＋1)

難しい数字は出てこないし、複雑な公式も必要ない。最初に見たときは、小学生でも解けそうな問題だと思った。

ところが、夫と答えが食い違った瞬間、急に自信がなくなった。

「ちょっと待って。どうやって4になったの？」

私が尋ねると、夫は紙を取り出した。

「まず、カッコの中を計算するよね」

「うん。1＋1だから2」

「そう。すると6÷3×2になる」

夫はそのまま計算を続けた。

「割り算と掛け算は左から順番に計算するから、6÷3で2。それに2を掛けて4」

私は首をかしげた。

「でも、3とカッコの間に掛け算の記号がないよね？」

「それは省略されてるだけでしょ」

「だったら、3(1＋1)を先に計算するんじゃないの？」

夫は少し考えたあと、笑いながら言った。

「いや、それだと計算の順番が違うよ」

私は納得できなかった。

学校で習った計算のルールでは、まずカッコの中を計算する。

そのあと、掛け算と割り算を処理する。

ここまでは分かる。

ただ、今回の式は普通の掛け算と少し違って見えた。

3(1＋1)という部分が、まるで1つのまとまりのように書かれていたからだ。

「じゃあ、6÷3(1＋1)を6÷6として考えちゃダメなの？」

「そういう意味なら、カッコをもう1つ付けるべきじゃない？」

夫の言葉を聞いて、私は少し黙った。

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