「こんなの日本人なら目をつぶっていても解けるでしょ？」

日本語能力試験N2の問題用紙を見た日本人社員が、笑いながらそう言った。

私はその言葉を聞いて、少し複雑な気持ちになった。

私は日本に来て5年。
日本語を勉強しながら、都内の会社で働いている。

毎日、日本人の同僚と仕事をしているが、敬語や言葉の使い分けには今でも苦労することがある。

ある日の昼休み、休憩室で日本語能力試験の話題になった。

私がN2の問題集を開いて勉強していると、同僚の佐藤さんが覗き込んできた。

「まだ日本語の勉強してるの？もう5年も日本にいるんだから、そろそろ完璧でしょ」

私は笑って答えた。

「まだ知らない言葉がたくさんありますよ」

すると佐藤さんは、近くにいた同僚たちを呼んだ。

「ちょっと、この問題見てよ。これくらい日本人なら簡単だよね？」

彼が指差したのは、N2レベルの語彙問題だった。

そこには3つの問題が並んでいた。

1問目。

「新入生は（　）した面持ちで、式の始まるのを待っている」

選択肢は「緊張」「出張」「拡張」「主張」。

佐藤さんはすぐに言った。

「これは緊張でしょ。簡単すぎるよ」

2問目。

「自分のホームページを作ったけど、全然更新していないんだ」

「うん、（　）ね」

選択肢は「ありがちだ」「当たり前だ」「等しい」「ふさわしい」。

佐藤さんは少し考えてから言った。

「当たり前じゃないの？」

私は答えを急がなかった。

3問目。

「台風のためにその海浜都市は完全に（　）してしまった」

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