「えっ、便座の前が空いてるのって、ちゃんと理由があったの！？」

トイレの便座について調べていた私は、思わず声を上げた。

今まで何十回、何百回と使ってきたトイレ。

それなのに、便座の形に込められた工夫を、ほとんど知らなかったのだ。

きっかけは、何気なく見かけた1枚の写真だった。

そこには、前側だけが開いたU字型の便座が写っていた。

「そういえば、これって何で空いてるんだろう？」

私は以前から、少し不思議に思っていた。

家のトイレには、前側までつながったO字型の便座がある。

一方、学校や公共施設、古い建物などでは、前側が切れているU字型の便座を見かけることがある。

「同じトイレなのに、何で形が違うんだろう？」

これまで深く考えたことはなかった。

単純にデザインの違いだと思っていたのだ。

でも、改めて写真を見ると、どうしても気になってきた。

「わざわざ前だけ空けているってことは、何か意味があるのかな？」

そこで、私は調べてみることにした。

最初に出てきたのは、衛生面に関する説明だった。

U字型の便座は、座ったときに体の前側が便座に接触しにくい構造になっている。

また、トイレットペーパーを使用するときなどに、手が便座の前方部分に触れる機会を減らす目的もあるという。

「へえ、そういうことだったんだ！」

私は驚いた。

今まで、便座の前が空いていることに特別な意味があるとは思っていなかった。

むしろ、つながっていたほうが座りやすそうだと感じていたくらいだ。

でも、衛生面を考えて作られた形だと知ると、見方が変わってくる。

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