「先生、どうして7切れじゃダメなんですか？」

小学3年生の息子が持ち帰った算数のテストを見て、私は思わず首をかしげた。

問題はこうだった。

「ケーキが8切れあります。3切れ食べて、そのあと2切れもらいました。今、ケーキは何切れありますか？」

息子の答えは「7切れ」。

しかし、答案には大きな赤いバツがついていた。

その下には、先生の赤字で「問題をよく読みましょう！」と書かれている。

私は息子に尋ねた。

「どうして7切れになったの？」

息子は当然という顔で答えた。

「最初に8切れあったでしょ？3切れ食べたから5切れ。それから2切れもらったから7切れだよ」

私は答案を見ながら、頭の中でもう一度計算した。

8－3＋2＝7。

どう考えても正しい。

「先生は何切れだと思ったんだろうね？」

そう聞くと、息子は少し不満そうに言った。

「5切れだよ。友達もそう言ってた」

私は驚いた。

「でも、2切れもらったって書いてあるよね？」

「うん。だから7切れだよ」

息子は自分の答えに自信を持っていた。

翌日、私は答案の写真を撮り、連絡帳にこう書いた。

「問題文の条件をそのまま計算すると7切れになると思うのですが、採点について確認させていただけますでしょうか」

すると、その日の夕方、担任の先生から電話がかかってきた。

「お母さん、答案について確認しました。少しお話ししたいことがあります」

先生の声は、いつもより慎重だった。

「実は、今回の問題で正解を5切れとして採点してしまったようです」

私は静かに尋ねた。

「では、2切れもらったという条件は、計算に入れなくてよかったのでしょうか？」

電話の向こうで沈黙が流れた。

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